Samkvæmt nýrri rannsókn sem birt var í tímaritinu 《Applied Materials Today》 gæti nýtt efni úr örsmáum nanótrefjum komið í stað hugsanlega skaðlegra efna sem notuð eru í bleyjum og hreinlætisvörum í dag.

Höfundar greinarinnar, frá Indverska tækniháskólanum, segja að nýja efnið þeirra hafi minni áhrif á umhverfið og sé öruggara en það sem fólk notar í dag.

Undanfarna áratugi hafa einnota bleyjur, tappa og aðrar hreinlætisvörur notað gleypandi plastefni (SAP) sem frásogandi efni. Þessi efni geta tekið í sig margfalda þyngd sína af vökva; Meðalbleyja getur tekið í sig 30 sinnum þyngd sína af líkamsvökvum. En efnið brotnar ekki niður: við kjöraðstæður getur það tekið bleyju allt að 500 ár að brotna niður. SAP geta einnig valdið heilsufarsvandamálum eins og eitrunaráfallsheilkenni og þeim var bannað í tappa á níunda áratugnum.

Nýtt efni úr rafspunnum sellulósaasetat nanótrefjum hefur engan af þessum göllum. Í rannsókn sinni greindi rannsóknarhópurinn efnið, sem þeir telja að gæti komið í staðinn fyrir SAP-efni sem nú eru notuð í kvenlegum hreinlætisvörum.

„Það er mikilvægt að þróa örugga valkosti við vörur sem eru fáanlegar í verslunum, sem geta valdið eitrunaráfallsheilkenni og öðrum einkennum,“ segir Dr. Chandra Sharma, höfundur greinarinnar. Við leggjum til að útrýma skaðlegum efnum sem notuð eru í núverandi verslunarvörum og ólífrænt niðurbrjótanlegum ofurgleypandi plastefnum á þeim forsendum að breyta ekki virkni vörunnar eða jafnvel bæta vatnsupptöku hennar og þægindi.

Nanótrefjar eru langar og þunnar trefjar sem framleiddar eru með rafspinning. Vegna stórs yfirborðsflatarmáls þeirra telja vísindamennirnir að þær séu meira gleypnara en núverandi efni. Efnið sem notað er í tampónum sem fást í verslunum er úr flötum, röndóttum trefjum sem eru um 30 míkron að aftan. Nanótrefjar eru hins vegar 150 nanómetra þykkar, 200 sinnum þynnri en núverandi efni. Efnið er þægilegra en þau sem notuð eru í núverandi vörum og skilur eftir sig minni leifar eftir notkun.