Á sumrin standa plöntur frammi fyrir margvíslegu álagi eins og háum hita, sterku ljósi, þurrki (vatnsálagi) og oxunarálagi. Betaín, sem mikilvægur osmósustillir og verndandi samhæft leysiefni, gegnir lykilhlutverki í viðnámi plantna gegn þessu sumarálagi. Helstu hlutverk þess eru:

1. Reglur um gegndræpi:
Viðhalda frumuþurrðþrýstingi:

Hátt hitastig og þurrkur valda því að plöntur missa vatn, sem leiðir til aukinnar osmósu í umfrymi (þéttari frumubyggingu), sem auðveldlega veldur ofþornun og visnun frumna frá nærliggjandi frumubólum eða frumuveggjum með sterkari vatnsupptökugetu. Betaín safnast fyrir í miklu magni í umfryminu, sem dregur á áhrifaríkan hátt úr osmósu í umfryminu, hjálpar frumum að viðhalda háum turgorþrýstingi, þar með standast ofþornun og viðhalda heilleika frumubyggingar og virkni.

Jafnvægi í osmósuþrýstingi í loftbólum:

Mikið magn af ólífrænum jónum (eins og K⁺, Cl⁻, o.s.frv.) safnast fyrir í frumubólunni til að viðhalda osmósuþrýstingi. Betaín er aðallega að finna í umfryminu og uppsöfnun þess hjálpar til við að jafna osmósuþrýstingsmuninn milli umfrymis og frumubóla og kemur í veg fyrir skemmdir á umfryminu vegna óhóflegrar ofþornunar.

2. Verndun lífefnasameinda:
Stöðug próteinbygging:

Hátt hitastig getur auðveldlega valdið denatureringu og óvirkjun próteina. Betaínsameindir bera jákvæða og neikvæða hleðslu (zwitterjónískar hleðslur) og geta stöðugað náttúrulega lögun próteina með vetnistengjum og vökvun, sem kemur í veg fyrir misfellingu, samloðun eða denatureringu við hátt hitastig. Þetta er mikilvægt til að viðhalda ensímvirkni, lykilpróteinum í ljóstillífun og starfsemi annarra efnaskiptapróteina.

Verndarfilmukerfi:

Hátt hitastig og hvarfgjörn súrefni geta skemmt tvílaga lípíðs í frumuhimnum (eins og þýlakóíðahimnum og plasmahimnum), sem leiðir til óeðlilegrar vökva í himnunni, leka og jafnvel sundrunar. Betaín getur stöðugt uppbyggingu himnunnar, viðhaldið eðlilegri vökva og sértækri gegndræpi og verndað heilleika ljóstillíffæra og frumulíffæra.

3. Andoxunarefnavörn:
Viðhalda osmósujafnvægi og draga úr aukaskaða af völdum streitu.

Stöðga uppbyggingu og virkni andoxunarensíma (eins og superoxíð dismútasa, katalasa, askorbatperoxídasa o.s.frv.), auka skilvirkni andoxunarvarnarkerfis plöntunnar og hjálpa óbeint til við að hreinsa hvarfgjörn súrefnistegund.
Óbein fjarlæging á hvarfgjörnum súrefnistegundum:

Sterkt sólarljós og hár hiti á sumrin getur örvað framleiðslu á miklu magni af hvarfgjörnum súrefnistegundum í plöntum, sem veldur oxunarskemmdum. Þótt betaín sjálft sé ekki sterkt andoxunarefni er hægt að ná því fram með:

4. Verndun ljóstillífunar:
Hátt hitastig og sterkt ljósálag valda verulegum skaða á kjarna ljóstillífunar, ljóskerfi II. Betaín getur verndað þýlakoidhimnuna, viðhaldið stöðugleika ljóskerfis II fléttunnar, tryggt greiða virkni rafeindaflutningskeðjunnar og dregið úr ljóshömlun á ljóstillífun.

5. Sem metýlgjafi:

Betaín er einn mikilvægasti metýlgjafarinn í lífverum og tekur þátt í metíónínhringrásinni. Við streituvaldandi aðstæður getur það tekið þátt í myndun eða efnaskiptastjórnun sumra streituviðbragðsefna með því að mynda metýlhópa.

Í stuttu máli má segja að á brennandi sumri sé kjarnahlutverk betaíns á plöntur eftirfarandi:

Vatnsheldni og þurrkaþol:að berjast gegn ofþornun með osmótískri stjórnun.
Vernd gegn hitaþol:verndar prótein, ensím og frumuhimnur gegn skemmdum af völdum mikils hitastigs.

Viðnám gegn oxun:eykur andoxunargetu og dregur úr ljósoxunarskemmdum.
Viðhalda ljóstillífun:vernda ljóstillífandi líffæri og viðhalda grunnorkuframboði.

Þess vegna, þegar plöntur nema streitumerki eins og hátt hitastig og þurrka, virkja þær betaínmyndunarferlið (aðallega með tveggja þrepa oxun kólíns í grænukornum), safna virkt betaíni til að auka streituþol sitt og bæta lifunarhæfni sína í erfiðu sumarumhverfi. Sumar þurrka- og saltþolnar ræktanir (eins og sykurrófur sjálfar, spínat, hveiti, bygg o.s.frv.) hafa sterka getu til að safna betaíni.

Í landbúnaðarframleiðslu er betaín úðuð utanaðkomandi einnig notuð sem líförvandi efni til að auka viðnám ræktunar (eins og maís, tómata, chili o.s.frv.) gegn háum sumarhita og þurrkaálagi.