Notkun sýklalyfja sem vaxtarhvata í búfénaðarframleiðslu er sífellt meira undir skoðun og gagnrýni almennings. Þróun ónæmis baktería gegn sýklalyfjum og krossónæmi sýkla hjá mönnum og dýrum sem tengist ófullnægjandi meðferð og/eða óviðeigandi notkun sýklalyfja eru helstu áhyggjuefnin.

Í löndum ESB hefur notkun sýklalyfja til að auka búfjárrækt verið bönnuð. Í Bandaríkjunum samþykkti fulltrúadeild bandarísku samtaka um stefnumótun á ársfundi sínum í júní ályktun þar sem hvatt er til þess að notkun sýklalyfja í dýrum, sem ekki er lækningaleg, verði hætt eða útrýmt. Þessi ráðstöfun vísar sérstaklega til sýklalyfja sem einnig eru gefin mönnum. Samtökin vilja að stjórnvöld hætti ofnotkun sýklalyfja í búfé og breikki þannig herferð samtakanna til að draga úr ónæmi manna fyrir lífsnauðsynlegum lyfjum. Notkun sýklalyfja í búfjárrækt er til skoðunar stjórnvalda og aðgerðir til að stjórna lyfjaónæmi eru í þróun. Í Kanada er notkun Carbadox nú til skoðunar hjá heilbrigðiseftirlitinu í Kanada og stendur frammi fyrir hugsanlegu banni. Því er ljóst að notkun sýklalyfja í búfjárrækt verður sífellt takmarkaðri og að rannsaka þarf og beita öðrum valkostum við vaxtarhvata sýklalyfja.

Þess vegna eru stöðugar rannsóknir gerðar á valkostum í stað sýklalyfja. Meðal þeirra valkosta sem verið er að rannsaka eru jurtir, mjólkursýrugerlar, forgerlar og lífrænar sýrur til efnafræðilegra fæðubótarefna og stjórnunartækja. Fjölmargar rannsóknir hafa sýnt fram á að maurasýra er áhrifarík gegn sjúkdómsvaldandi bakteríum. Í reynd er notkun hennar hins vegar takmörkuð vegna vandamála við meðhöndlun, sterkrar lyktar og tæringar á fóðurvinnslu og fóðrunar- og drykkjarbúnaði. Til að vinna bug á vandamálunum hefur kalíumdíformat (K-díformat) vakið athygli sem valkostur við maurasýru vegna þess að það er auðveldara í meðhöndlun en hrein sýra, en það hefur reynst áhrifaríkt við að auka vaxtargetu bæði fráfærðra grísa og ræktunar- og sláttargrísa. Rannsókn sem gerð var af vísindamönnum við Landbúnaðarháskólann í Noregi (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) sýndi að fæðubótarefni með kalíumdíformati í 0,6-1,2% magni bætti vaxtargetu, gæði skrokka og kjötöryggi hjá ræktunar- og sláttargrísum án þess að hafa neikvæð áhrif á skyngæði svínakjöts. Einnig kom fram að ólíkt...kalíumdíformat Viðbót með Ca/Na-formati hafði engin áhrif á vöxt eða gæði skrokksins.

Í þessari rannsókn voru gerðar þrjár tilraunir. Í fyrstu tilrauninni voru 72 svín (23,1 kg upphafsþyngd og 104,5 kg líkamsþyngd) úthlutað þremur fóðurmeðferðum (viðmiðunarhópur, 0,85% Ca/Na-format og 0,85% kalíumdíformat). Niðurstöðurnar sýndu að K-díformat fóður jók heildarmeðaldaglegan hagnað (ADG) en hafði engin áhrif á meðaldaglegan fóðurinntöku (ADFI) eða hagnað/fóðurhlutfall (G/F). Hvorki kalíumdíformat né Ca/Na-format hafði áhrif á magurt eða fituinnihald skrokksins.

Í tilraun tvö voru 10 grísir (upphafsþyngd: 24,3 kg, lokaþyngd: 85,1 kg) notaðir til að rannsaka áhrif K-díformats á afköst og skyngæði svínakjöts. Öll grísirnir voru á fóðrunarkerfi með takmarkaðri fóðrun og fengu sama fóður nema hvað 0,8% K-díformat var bætt við í meðferðarhópnum. Niðurstöðurnar sýndu að viðbót K-díformats við fóður jók lofttegundarþörf og blóðfitu/fæði, en það hafði engin áhrif á skyngæði svínakjöts.

Í þriðju tilrauninni voru 96 svín (upphafsþyngd: 27,1 kg, lokaþyngd: 105 kg) úthlutað þremur fóðurmeðferðum, sem innihéldu 0, 0,6% og 1,2% K-díformat, til að kanna áhrif fæðubótarefna.K-díformatí fóðri á vaxtargetu, skrokkeiginleika og örveruflóru í meltingarvegi. Niðurstöðurnar sýndu að viðbót K-díformats á 0,6% og 1,2% stigi jók vaxtargetu, minnkaði fituinnihald og bætti hlutfall magurs í skrokknum. Kom í ljós að viðbót K-díformats minnkaði fjölda kóliforma í meltingarvegi svínanna og jók þar með öryggi svínakjöts.